Cómo prevenir los
sudores nocturnos

La sudoración es la forma que tiene el cuerpo de regular la temperatura interna. Por eso sudamos cuando hace calor o cuando hacemos ejercicio. También podemos sudar por otros motivos, como cuando estamos nerviosos, estresados o enfermos.

Hay varias causas de la sudoración excesiva durante el sueño y muchos de nosotros tendremos alguna noche calurosa y sudorosa de vez en cuando: puede que sea una noche muy cálida o que lleves el pijama demasiado abrigado o duermas bajo un edredón muy grueso. Los periodos frecuentes de sudoración excesiva mientras duermes, en los que te despiertas con las sábanas y la ropa de cama empapadas, son diferentes, y pueden existir distintas causas subyacentes detrás de estos episodios regulares de sudores nocturnos.

Las causas de la sudoración excesiva por la noche pueden ser temporales (como la fiebre), pero otras, como la menopausia, provocan sudores nocturnos durante un periodo más largo.

Tanto el alcohol como el café son estimulantes y pueden aumentar la frecuencia cardiaca, lo que eleva la temperatura corporal.

Las mujeres que están atravesando la menopausia, o a punto de hacerlo, pueden experimentar sudores nocturnos. Se cree que los cambios en la producción de las hormonas estrógeno y progesterona en el cuerpo provocan sudoración excesiva y sofocos.

La mayoría de las mujeres en la menopausia o la perimenopausia —el periodo de transición antes de la menopausia— experimentan sofocos. Los sofocos durante la menopausia se producen a lo largo del día y suelen durar unos minutos. También aparecen por la noche y pueden interrumpir el sueño.

La hiperhidrosis es un trastorno de la sudoración en el que el cuerpo suda aunque no necesite refrescarse. La sudoración excesiva puede agravarse por ciertos factores, como el sobrepeso, el consumo de alcohol, afecciones como la diabetes o una tiroides hiperactiva, la menopausia y determinados medicamentos.

En la mayoría de los casos, la sudoración excesiva no es más que una molestia sin importancia, pero en algunos casos los sudores nocturnos pueden ser un signo de una enfermedad subyacente. Si te despiertas con frecuencia empapado en sudor, tienes otros síntomas como pérdida de peso, fiebre o dolor durante un periodo prolongado, o si los sudores nocturnos están alterando tu sueño, acude al médico.

Puedes tener la temperatura corporal elevada cuando tu cuerpo está combatiendo una infección. La fiebre no debería durar más de una o dos noches.

Algunos medicamentos pueden causar sudoración excesiva mientras duermes. Los más habituales son:

• Antidepresivos
• Medicamentos para la tensión arterial
• Medicamentos de terapia hormonal

Si crees que tus medicamentos pueden estar causando sudores nocturnos, consulta a tu médico.

El hipotálamo, la parte del cerebro que regula la temperatura corporal, también forma parte del sistema endocrino que regula los niveles hormonales. Una alteración del sistema endocrino afecta por tanto al mecanismo de regulación de la temperatura del cuerpo. Entre los problemas hormonales que pueden causar sudores nocturnos se incluyen el hipertiroidismo —actividad excesiva de la glándula tiroides— o la diabetes.

El estrés puede provocar sudoración excesiva durante el día (es habitual tener las palmas de las manos sudorosas y las axilas húmedas), y lo mismo ocurre por la noche. Cuando estás estresado, el cuerpo libera las hormonas del estrés adrenalina y cortisol, que desencadenan la respuesta de “lucha o huida” y activan las glándulas apocrinas —glándulas sudoríparas de las axilas y la ingle— para que empiecen a sudar.

Algunas mujeres experimentan sudores nocturnos antes o durante el ciclo menstrual. Esto se debe a las fluctuaciones hormonales que forman parte normal del ciclo. Durante la menstruación, los niveles de progesterona aumentan, lo que hace que los niveles de estrógeno desciendan. Este desequilibrio afecta al hipotálamo, la parte del cerebro que regula la temperatura interna del cuerpo. Esto desencadena una respuesta en el cerebro que indica al cuerpo que necesita refrescarse.

Dado que la sudoración es la forma que tiene nuestro cuerpo de regular la temperatura, esta respuesta puede provocar sofocos o sudores nocturnos. A veces continúa durante la regla, pero debería remitir al cabo de unos días.

Del mismo modo que no existe una única causa de los sudores nocturnos, tampoco hay un único remedio para la sudoración excesiva. Es importante descartar que los sudores nocturnos sean un síntoma de una enfermedad grave, así que, si te preocupa, o si los sudores nocturnos están afectando a tu sueño y a tu vida diaria, acude a tu médico.

Hay algunas formas de reducir los efectos de los sudores nocturnos:

• Dormir en una habitación más fresca con la ventana abierta
• Valorar un colchón transpirable que no retenga el calor
• Elegir sábanas transpirables de algodón en lugar de fibras sintéticas
• Cambiar la ropa de cama con regularidad —al menos una vez a la semana—. Las células muertas de la piel y la suciedad pueden reducir la transpirabilidad de las sábanas y el edredón
• Usar un pijama holgado confeccionado con fibras naturales como el algodón o el lino
• Ducharse antes de acostarse y usar un antitranspirante